「うちの子の頭の形がゆがんでるけど、将来、知能の発達に影響するんじゃないかしら…？」

「もしかして、この頭のゆがみが原因で、歯並びが悪くなったりしないかな？」

新米ママのDさんは、生後7ヶ月になる赤ちゃんの頭の形を見て、漠然とした不安を抱いていました。インターネットで色々な情報を見かけるたびに、心配が募ってしまいます。特に、「知能の遅れ」や「歯並びへの影響」といった言葉は、Dさんにとって大きな心配の種でした。

ある日、Dさんはユアクリニックお茶の水の院長先生に、思い切って質問してみました。

「こんにちは。今日はどうされましたか？」

笑顔で迎えてくれた院長先生に、Dさんは正直な気持ちを打ち明けました。

「先生、うちの子の頭の形が少しゆがんでいるのが気になっていて…知能の発達とか、歯並びに影響が出ないか心配なんです…」

院長先生は、Dさんの不安な表情を優しく見つめ、ゆっくりと話し始めました。

知能の遅れについて

「まず、知能の遅れについてですね。病気で頭の形がゆがんでいる場合を除いては、過剰な心配はいりません。つまり、生まれつきの骨の病気や、何らかの症候群（例えば、遺伝子の異常などが原因で起こる、様々な症状の組み合わせ）が原因で頭の形がゆがんでいるような特別なケースでなければ、頭のゆがみそのものが、直接的に知能の発達に影響を与えることは、ほとんどないと考えていただいて大丈夫です。」

Dさんは、少しホッとしました。

「ただし、注意していただきたい点があります。」

院長先生は、言葉を続けました。

「初診時に、赤ちゃんの筋肉に『筋緊張異常（きんきんちょういじょう）』、つまり筋肉の硬さや柔らかさに偏りがあったり、それに伴う『発達の遅れ』と診断される場合があります。例えば、筋肉が弱くて動きの少ない赤ちゃんや、逆に筋緊張が高くて体が突っ張ってしまう赤ちゃんは、同じ姿勢で固定されがちです。その結果、特定の方向ばかりを向いてしまい、『斜頭症』、つまり頭が斜めにゆがんでしまうことがあるんです。」

Dさんは、なるほど、と頷きました。頭のゆがみ自体が原因ではなく、その背景にある別の問題が、発達の遅れに関わってくる可能性があるということのようです。

「こうした場合は、頭の形を治したとしても、根本にある筋肉の問題や発達の遅れが自然に治るわけではありません。ですから、必要に応じて、リハビリテーションなどの専門的な介入が必要になることがあります。もし、赤ちゃんの頭の形で心配なことがあれば、まずは小児科医に相談してください。私たちは、頭の形だけでなく、赤ちゃんの全体的な発達を診て、必要であれば専門の医療機関をご紹介することもできますからね。」

院長先生は、あくまで「頭のゆがみ」と「知能の遅れ」の直接的な因果関係は薄いことを強調しつつ、背景にある可能性についても丁寧に説明してくれました。

歯並びへの影響について

次に、歯並びについてDさんが尋ねました。

「先生、頭のゆがみが歯並びに影響することってありますか？」

「歯並びへの影響については、『影響がある』という報告も一部にはありますが、現時点では、その因果関係がはっきりしているとは言えません。つまり、頭のゆがみが直接的に歯並びを悪くするという、確かな証拠がまだ十分ではないということです。」

院長先生は、冷静に答えてくれました。

「ただ、顔の骨の成長や、顎の形、そして最終的な歯並びには、様々な要因が複雑に絡み合っています。もし、頭のゆがみが原因で、顔の骨の成長に大きな左右差が生じるような場合は、将来的に歯並びにも影響が出る可能性はゼロではありません。しかし、これは専門的な矯正歯科医の領域であり、赤ちゃんのうちから過度に心配する必要はありません。」

Dさんは、院長先生の説明に納得しました。過度な心配は不要だけれど、もし気になることがあれば相談できる専門家がいる、という安心感が得られたからです。

何よりも大切なのは、赤ちゃんの健やかな成長

院長先生は、最後にDさんに語りかけました。

「赤ちゃんの頭の形については、色々な情報があって、お父さんやお母さんが不安になるのも当然だと思います。でも、一番大切なのは、お子さん全体の健やかな成長です。もし、頭の形に関して少しでも気になることがあれば、ぜひ私たち小児科医にご相談ください。」

「ユアクリニックお茶の水では、赤ちゃんの頭のゆがみについて、医学的な根拠に基づいた適切なアドバイスとサポートを提供しています。私はベビーヘルメット治療も得意としていますが、小児アレルギーや小児漢方にも力を入れています。そして、何よりも病気の予防、特にワクチンの安全な接種には、細心の注意を払っています。お子さんの成長をトータルでサポートできるよう、いつでもお待ちしています。」

Dさんは、院長先生の言葉に心から感謝しました。漠然とした不安が、具体的な理解と安心感に変わった瞬間でした。

赤ちゃんの頭の形に関する疑問や不安は、一人で抱え込まずに、ぜひ専門家であるかかりつけの小児科医にご相談ください。ユアクリニックお茶の水も、いつでも皆さんの味方です。