「うちの子の頭のゆがみ、整体で治るって聞いたんですけど…」

「ヘルメット治療と整体、両方やった方がいいって言われたけど、どうなんだろう？」

「マッサージで頭の形が良くなるって本当？」

新米ママのCさんは、生後5ヶ月になる赤ちゃんの頭の形が少し気になっていました。インターネットで調べてみると、「斜頭症に効果がある」とうたっている整体院や、マッサージで改善するといった情報を見つけ、どれを信じたらいいのか分からず、不安な気持ちでいっぱいでした。

そんなCさんが、健診でユアクリニックお茶の水に来院しました。

「こんにちは。今日は何か気になることでもありましたか？」

いつものように優しい笑顔で迎えてくれた院長先生に、Cさんは思い切って尋ねてみました。

「先生、うちの子の頭の形のことなんですけど、整体に行ってみようか悩んでいて…」

Cさんの言葉を聞くと、院長先生はCさんの不安な気持ちを察するように、ゆっくりと話し始めました。

「そうですね、赤ちゃんの頭のゆがみ、特に『斜頭症（しゃとうしょう）』でお悩みの親御さんから、整体についてのご質問をいただくことがよくあります。斜頭症というのは、赤ちゃんの頭が斜めにゆがんでしまう状態のことです。」

院長先生は、まず斜頭症について簡単に説明してくれました。

「国内にも、斜頭症に効果が期待できるとうたっている整体院や、マッサージによって改善させるところがあると聞きますね。また、ヘルメット矯正治療と整体の併用をすすめているところもあるようですが、正直なところ、私たちがお勧めするには、どれも医学的な根拠が十分とは言えません。」

院長先生の言葉に、Cさんは少し驚きました。インターネットでは「効果がある」と書かれていたからです。

「医学的な根拠が十分ではない、というのはどういうことですか？」

Cさんが尋ねると、院長先生は丁寧に説明してくれました。

「例えば、新しいお薬が本当に病気に効くかどうかを調べる時には、たくさんの患者さんに協力してもらって、厳密なルールのもとで効果があるかを確かめる研究を行います。これを『科学的根拠に基づく医療（EBM）』と呼ぶのですが、整体やマッサージで赤ちゃんの頭の形が改善するという明確な科学的なデータが、今のところ十分に揃っていないという意味なんです。まるで、美味しい料理のレシピはたくさんあるけれど、『これが世界で一番美味しい！』と誰もが納得するような科学的な証明がされていない、という感じでしょうか。」

院長先生の例え話に、Cさんは納得しました。

「もちろん、整体やマッサージを受けたお子さんが、たまたま頭の形が改善したというケースもあるかもしれません。ですが、それが整体やマッサージのおかげなのか、それとも、赤ちゃん自身の成長や、親御さんの日頃のケア（タミータイムなど）のおかげなのか、明確に判断することが難しいのが現状です。」

院長先生は、さらに続けて言いました。

「私たちは、何よりも赤ちゃんの安全と、確かな効果が期待できる治療法を大切にしています。だからこそ、現在の医学的な根拠に基づくと、整体やマッサージのみで赤ちゃんの頭の形を根本的に改善させることは難しいと考えています。もし、整体やマッサージを検討される場合でも、必ず専門の小児科医に相談し、適切なアドバイスを受けるようにしてくださいね。」

Cさんは、院長先生の話を聞いて、自分の知識だけでは判断できないことの多さを改めて感じました。

「では、頭のゆがみが気になったら、どうすればいいんでしょうか？」

Cさんが尋ねると、院長先生は優しく答えました。

「まず、大切なのは、ご家庭での日頃のケアです。以前もお話しした『タミータイム』の実践や、赤ちゃんが同じ方向ばかり向かないように寝る向きやオモチャの位置を工夫することなどが挙げられます。それでも改善が見られない場合や、ゆがみが気になる場合は、『ベビーヘルメット治療』という選択肢があります。これは、赤ちゃんの頭の形に合わせて作られたオーダーメイドのヘルメットを装着して、頭の成長を優しく促していく治療法で、医学的な効果も十分に確認されています。」

院長先生は、ベビーヘルメット治療についても詳しく説明してくれました。

「赤ちゃんの頭の形は、見た目だけでなく、将来の健康にも関わってくることがあります。だからこそ、私たちは医学的な根拠に基づいた、安全で効果的な方法を提案しています。ご心配なことがあれば、どんな小さなことでも構いませんので、いつでもご相談ください。当院は、小児アレルギーや小児漢方、そして何よりも予防、特にワクチンの安全な接種にも力を入れています。お子さんの健やかな成長を、多角的にサポートさせていただきます。」

Cさんは、ユアクリニックお茶の水で、信頼できる情報と、温かいサポートが得られることに心から安心しました。整体やマッサージについて、漠然とした不安を抱いていたCさんの心は、院長先生の丁寧な説明によって、すっかり晴れやかになりました。

赤ちゃんの頭の形に関する悩みは、一人で抱え込まずに、ぜひ専門家である近所のかかりつけ医小児科医に相談してみてください。ユアクリニックお茶の水は、いつでも皆さんの味方です。