「うちの子の頭、ちょっと形がいびつな気がする…」

もしそう感じたら、それは決して珍しいことではありません。当院にも、赤ちゃんの頭のゆがみについて相談に来られる親御さんがたくさんいらっしゃいます。

「もしかして、うちの子だけ…？」なんて心配になるかもしれませんが、大丈夫ですよ。赤ちゃんの頭のゆがみは、実は多くの赤ちゃんに見られるものなんです。

今日は、そんな赤ちゃんの頭のゆがみについて、ユアクリニックお茶の水のヘルメット治療のお話を交えながら、少しお話しさせてくださいね。

まるで卵みたい？ふんわり頭の赤ちゃん、レンくんのお話

ある日、ユアクリニックお茶の水のドアが優しく開きました。そこに立っていたのは、生後4ヶ月のレンくんと、少し心配そうな表情のママでした。

レンくんは、つるんと可愛いお顔をしているのですが、後ろから見ると、頭の片側が少し平らになっているように見えました。ママは、「なんだか、頭の形がきれいな卵型じゃない気がして…」と、小さな声で教えてくれました。

杉原院長は、レンくんの頭を優しく触診（しんさつ：手で触って頭の形や硬さなどを確認すること）しながら、ママにいくつか質問をしました。

「レンくんは、いつもどちらを向いて寝ていますか？」 「おっぱいを飲む時は、どちらの腕で抱っこすることが多いですか？」

ママは、「そういえば、いつも左を向いて寝ていて、抱っこもお腹側から見て右の腕が多いですね」と、思い出して答えてくれました。

杉原院長は、うんうんと頷きながら、「なるほど、レンくんの頭のゆがみは、お産の影響や、いつも同じ方向を向いていることによる圧迫（あっぱく：ぎゅっと押さえつけられること）が原因かもしれませんね」と、分かりやすく説明してくれました。

赤ちゃんの頭の骨は、まだとても柔らかくて、生まれてからもどんどん大きくなります。だから、いつも同じ向きで寝ていたり、同じ姿勢で抱っこされたりしていると、柔らかい部分に力がかかって、ゆがんでしまうことがあるんです。

ちょうど、焼きたてのお餅が柔らかいうちに、どこかにぴたっとくっついていると、そこだけ少し平らになってしまうようなイメージですね。

レンくんの頭のゆがみ、ヘルメット治療で大丈夫かな？

杉原院長は、さらに詳しくレンくんの頭のゆがみの程度を診るために、当院にある専門の機械を使って、頭の形を測定しました。この機械を使うと、ゆがみの度合いを正確な数字で知ることができるので、治療が必要かどうかを判断するのにとても役立ちます。

測定の結果、レンくんの頭のゆがみは、ヘルメット矯正治療（ヘルメットきょうせいちりょう：専用のヘルメットを赤ちゃんに装着して、頭の形を優しく整えていく治療のこと）の対象となることが分かりました。

ママは少し不安そうな表情をしましたが、杉原院長は、「大丈夫ですよ。ヘルメット治療は、赤ちゃんの成長に合わせて頭の形を優しく誘導していく治療です。決して痛い治療ではありませんし、多くの赤ちゃんが頑張って治療を受けていますよ」と、優しく言葉をかけました。

そして、治療にかかる期間（だいたい半年くらいを目安に考えています）、病院に来てもらう頻度（最初は1週間後、その後は月に1回のペース）、治療によって期待できる効果、そして治療費について、一つ一つ丁寧に説明してくれました。

ママは、杉原院長の説明をじっと聞いて、少し安心したようでした。

レンくん、ヘルメットと仲良しに！

ヘルメット矯正治療を希望することになったレンくん。

スキャンデータ（赤ちゃんの頭の形を精密に計測したデータ）をもとに、レンくんの頭にぴったりのオーダーメイドのヘルメットが作られることになりました。まるで、小さくてかっこいい宇宙飛行士のヘルメットみたいですね！

最初は、慣れないヘルメットに少し戸惑った様子のレンくん。でも、ママが毎日ヘルメットを優しく装着してくれて、遊んでいる時も寝ている時も、レンくんはヘルメットとずっと一緒でした。

まるで、お気に入りの帽子を被っているかのように、レンくんはすぐにヘルメットと仲良しになりました。

数週間後、定期健診のためにユアクリニックお茶の水を訪れたレンくんの頭の形は、見違えるようにきれいな丸い形になっていました。

ママは、「先生、レンの頭、こんなにきれいになるなんて！本当に嬉しいです！」と、満面の笑顔で話してくれました。

杉原院長も、「レンくん、よく頑張ったね！ママも、毎日のお世話、本当にお疲れ様でした」と、レンくんとママの頑張りを労いました。

大切なのは、赤ちゃんの笑顔と健やかな成長

レンくんのお話のように、赤ちゃんの頭のゆがみは、早期に適切な対応をすることで、きれいに整えることができます。

ユアクリニックお茶の水では、赤ちゃんの頭のゆがみだけでなく、小児アレルギー（こどもに多いアレルギー疾患の専門的な診察や治療）や小児漢方（こどもの体質や症状に合わせた漢方薬の処方）など、様々な分野で、お子さんの健康をサポートしています。

でも、私が一番大切にしているのは、「予防」です。病気になる前に、お子さんが健やかに成長できるように、ワクチン接種を安全に受けてもらうことも、私の大切な役割だと思っています。

もし、お子さんの頭の形について気になることや、その他何かご心配なことがあれば、いつでもユアクリニックお茶の水にご相談ください。私たちは、お子さんの健やかな成長のために、全力でサポートさせていただきます。

お子さんの笑顔が、私たちの一番の喜びですからね！