ユアクリニックお茶の水の院長です。お母さまが帯状疱疹を発症された際、まだ水痘ワクチンを打っていない1歳前の赤ちゃんへの影響を心配されるのは、親として当然の心理です。インターネット上にはさまざまな情報が溢れていますが、ここでは医学的な根拠に基づき、現時点で最善と考えられる対応を論理的に整理してお伝えします。

1歳前の赤ちゃんへの水痘ワクチン接種：推奨されない理由

まず結論から申し上げます。1歳前の赤ちゃんに対して、緊急で水痘ワクチンを接種することはおすすめしません。これには明確な理由が二つあります。

ワクチンの効果が得られない可能性

一つは、ワクチンの効果が十分に得られない可能性が高いからです。赤ちゃんはお母さまのお腹の中にいるときに、病気と戦うための移行抗体をもらって生まれてきます。この盾は生後半年を過ぎると徐々に薄れていきますが、１歳前の時点ではまだわずかに残っていることがあります。水痘ワクチンは生きたウイルスを弱めた「生ワクチン」ですが、体内に少しでもお母さま譲りの盾が残っていると、ワクチンが本領を発揮する前に退治されてしまい、赤ちゃん自身の免疫が育ちません。これは「せっかくの練習試合が、味方の援護によって中止になる」ような状態です。

日本の制度上の問題

もう一つは、日本の制度上の問題です。水痘ワクチンの定期接種は１歳からと決まっており、1歳前で接種したものは「回数」としてカウントされません。１歳になったときに結局また２回の接種が必要になり、赤ちゃんにとって過剰な負担となります。

ワクチン以外の感染予防策

では、ワクチンを打たずにどうやって赤ちゃんを守るべきでしょうか。

物理的な防御と手洗いの徹底

幸いなことに、帯状疱疹は水痘（水ぼうそう）に比べて感染力はそれほど強くありません。水ぼうそうは空気中を漂って感染しますが、帯状疱疹は「水ぶくれの中の液体」に直接触れることで感染します。つまり、物理的なブロックが最も有効です。お母さまの患部をガーゼや衣類で隙間なく覆い、赤ちゃんが絶対に触れないようにしてください。また、ウイルスは手指を介して移動するため、石鹸を使った丁寧な手洗いを徹底することが、どんなお薬よりも強力な予防策になります。

抗ウイルス薬の予防内服

どうしても濃厚接触が避けられない場合や、より確実な対策を希望される場合には「抗ウイルス薬の予防内服」という選択肢があります。これは、ウイルスが体の中で増え始める時期を狙って、あらかじめアシクロビルというお薬を飲む方法です。日本の研究では、この方法によって発症率を大幅に下げられることが証明されています。ただし、これは保険適用外の自由診療となることが多いため、主治医とよく相談する必要があります。

授乳について

お母さまが授乳中であっても、基本的には継続して問題ありません。お薬の成分が母乳に混ざる量はごくわずかであり、むしろお母さまの体で作られた新しい抗体が母乳を通じて赤ちゃんに届くメリットも期待できます。ただし、乳房に直接湿疹ができている場合は、その部位からの授乳は控えてください。

まとめ：帯状疱疹から赤ちゃんを守るために

まとめますと、慌ててワクチンを打つのではなく、患部の保護と手洗いを徹底し、２週間から３週間ほど赤ちゃんの様子を注意深く見守ることが、最も合理的で安全な選択です。もし赤ちゃんに虫刺されのような赤いポツポツが出た場合は、すぐに小児科を受診してください。その際は、事前にお電話で「母親が帯状疱疹であること」を伝えていただければ、診察もスムーズに進みます。

よくある質問

Ｑ	お母さんが帯状疱疹のとき、赤ちゃんとお風呂に入ってもいいですか？
Ａ	水ぶくれが乾いてカサブタになるまでは、別々に入浴することをおすすめします。浴槽のお湯を共有したり、タオルを使い回したりすることで、ウイルスが付着するリスクがあるからです。お母さまが最後に入浴し、その後にお風呂場を清掃するのが理想的です。
Ｑ	帯状疱疹から赤ちゃんにうつった場合、赤ちゃんも帯状疱疹になるのですか？
Ａ	いいえ、赤ちゃんは「水ぼうそう」として発症します。帯状疱疹は、一度水ぼうそうにかかったことがある人の体内で眠っていたウイルスが再活性化する病気だからです。初めてこのウイルスに出会う赤ちゃんの場合は、全身に発疹が出る水ぼうそうの形をとります。
Ｑ	７ヶ月で水ぼうそうになると重症化しやすいと聞き、不安です。
Ａ	確かに１歳未満の赤ちゃんは、幼児に比べると症状が強く出やすい傾向にあります。しかし、現在は優れた抗ウイルス薬があり、発疹が出てから２４時間以内に治療を開始すれば、重症化を効果的に防ぐことができます。過度に恐れず、早期発見に努めることが大切です。