院長の杉原です。

ゼーゼーを検査する機械、FeNOの紹介をしたところで、ゼイゼイについて書いてみました。

夜や早朝、お子さんの息づかいからヒューヒュー、ゼーゼーという音が聞こえてきて、胸がギュッと締め付けられるような不安を感じたことはありませんか。熱はないのに息苦しそうにしていたり、咳が長引いて寝苦しそうにしていたりすると、親御さんとしては「このまま様子を見ていていいのだろうか」「もしかして喘息なのだろうか」と心配でたまらなくなりますよね。特に小さな赤ちゃんだと、言葉で症状を訴えられないため、抱っこしながら一晩中様子を見守ることも珍しくありません。

実は、乳幼児の気管は大人に比べて非常に細く、少しの炎症や体調の変化でも空気の通り道が狭くなりやすいという解剖学的・生理学的な特徴を持っています。そのため、単なる風邪のウイルスに感染しただけでも気道が狭くなってゼーゼーとした音が出やすく、一回の喘鳴エピソードのみで即座に喘息だと診断することは非常に困難です。しかし、だからといって単なる風邪だと思い込んで経過を放置してしまうのも注意が必要です。小さな時期に喘息の症状を放置して気道の慢性炎症が続くと、気道リモデリングと呼ばれる気道の壁が厚く硬くなる変化が起き、６歳までに呼吸機能の低下が生じるなど、長期にわたり呼吸機能が低下したままとなる可能性が医学的に分かっています。

けれども、小さいお子さんはFeNO検査のような、きちんと指示通りに思い切り吹いたりする必要のある検査ができません。

そこで重要になるのが、時間をかけた丁寧な「診断的治療」というアプローチです。一回の診察や検査だけで判断するのではなく、短時間作用型β2刺激薬の吸入に対する反応性を確認したり、重症度に応じた長期管理薬を1か月間投与して症状がコントロールされるかを観察します。長期管理薬でコントロールされた時点で一度投与を中止し、経過観察中に再燃が見られるかを確認することで、お子さんの気道状態を正確に確かめていくのです。また、ご家族の喘息既往やアトピー性皮膚炎の有無、特異的IgE抗体の検出などを総合的に評価し、IgE関連喘息か非IgE関連喘息かを見極めながら、一人ひとりの体質に合わせた最適で無駄のない治療計画を組み立てていきます。

ゼーゼーという呼気性喘鳴が24時間以上持続している場合や、短時間作用型β2刺激薬への反応性を確認したいときは、我慢せずに当院をご診察ください。当院では、短時間の薬物処置にとどまらず、乳幼児でも確実なお薬の効果が得られるよう低年齢からスペーサーを用いた吸入指導を丁寧に行うほか、ダニ・カビ対策や受動喫煙の回避といった家庭内の環境整備まで徹底的にサポートいたします。効果が不十分なまま漫然と治療を続けることなく、適切な評価に基づいた早期介入を行うことが、お子さんの将来の健やかな呼吸を守ることにつながります。一人で抱え込まず、どうぞお気軽にご相談ください。一緒に解決していきましょう。

Q&Aセクション

Ｑ 一度でもゼーゼーと言ったら、将来必ず喘息になってしまうのでしょうか？

Ａ いいえ、必ずしもそうではありません。乳幼児は気道が狭く、風邪の感染だけでもゼーゼーしやすいため、1回のエピソードだけでは診断できません。24時間以上続く明らかな喘鳴を繰り返すかどうかが重要ですので、あせらず医師と経過を観察しましょう。

Ｑ 家庭でできる一番の予防策や環境整備は何がありますか？

Ａ ダニやカビの対策、そして受動喫煙（タバコの煙）を徹底して避けることが極めて重要です。当院では必要に応じて自宅環境の写真を確認しながら具体的な生活習慣の改善指導を行っています。

Ｑ 小さな子どもでも正しく吸入薬を使うことができますか？

Ａ はい、可能です。当院では乳幼児であっても適切な手技を獲得できるよう、ネブライザーだけでなくスペーサーを用いた吸入指導を丁寧に行っています。正しい使い方をマスターすることで薬の効き目や治療の継続性が大幅に向上します。

鑑別診断セクション

急性細気管支炎	ウイルス感染により細気管支に急性炎症が起きる病気です。乳幼児の急性喘鳴の代表例であり、初回発生時は喘息との区別がつきにくいですが、感染に伴う一時的な症状である点や繰り返すかどうかで見極めます。
気道異物	小さなおもちゃやナッツ類などを誤って気道に詰まらせた状態です。風邪症状がないにもかかわらず突然ゼーゼーや激しい咳が始まり、吸入薬の効果が見られないことや緊急の対応が必要な点が特徴です。
胃食道逆流症	胃内容物が食道へ逆流し、気道を刺激して慢性的な反復性喘鳴を引き起こす疾患です。喘息治療を行っても改善が得られない場合に鑑別が必要となり、授乳後の体勢や消化器症状を含めて総合的に判断します。