風邪薬を飲み続けているのに咳がなかなか止まらない、あるいは喘息の診断を受けて治療をしているのに症状が改善しないとお困りではありませんか。特にお子さまが夜間に苦しそうに咳き込む姿を見るのは、親御さんにとってもご不安で胸が痛むものです。毎日薬を飲ませているのに効果が見えないと、このままの治療でよいのか迷ってしまうこともあるでしょう。

気道の状態を可視化する呼吸機能検査とは

呼吸の通り道である気道の中で起きている変化は、外からの診察だけでは把握しにくい特徴があります。そこで役立つのが、目に見えない空気の流れや炎症を数値化する呼吸機能検査です。トンネルの中の空気の滞りや壁の荒れ具合を調べる精密なモニターのように、気道の状態を客観的に把握できます。

検査の種類	検査内容と特徴
スパイロメトリー	息を一気に吐き出して、空気の通りやすさや肺の力を調べる検査です。
FeNO（呼気一酸化窒素）検査	吐いた息に含まれる微量な物質を測定し、気道の炎症度合いを調べる検査です。
ピークフロー	専用の器具を用いて、ご自宅で毎日の息の勢いを記録する測定法です。

 

喘息の正確な診断と適切な治療への見直し

問診や診察だけでは、喘息と似た他の病気との区別が難しい場合があります。長年喘息として治療を受けていたお子さまが、呼吸機能検査を取り入れて再評価したところ、実は異なる原因であることが判明し、処方されていた喘息薬をすべて中止できた事例もございます。

治療を続けていても症状が改善しない場合も、気道の状態を科学的に再評価することで、薬の種類や量の見直しが可能になります。検査は概ね5歳から7歳頃から実施可能ですが、無理強いはせず、楽しくコツを掴めるよう配慮しながら進めてまいります。

長引く咳で喘息との鑑別が必要な主な疾患

風邪や喘息と似た症状を示す疾患には以下のようなものがあり、適切な検査による見極めが重要です。

疾患名	特徴と診断のポイント
咳喘息（せきぜんそく）	喘鳴（ゼーゼー音）や息苦しさを伴わず、激しい咳だけが続く疾患です。気管支喘息の前段階とされることも多く、通常の風邪薬やアレルギー薬では改善しにくいため、呼吸機能検査や気道炎症の評価を通じて気管支喘息との違いを明確に見極める必要があります。
感染後咳嗽（かんせんごがいそう）	風邪やインフルエンザなどの呼吸器感染症が治った後も、気道の粘膜が敏感な状態が続いて咳だけが長引く状態です。喘息のような慢性的な好酸球性の炎症や気道狭窄は存在しないため、呼吸機能検査で気道の状態を確認することが診断の決め手となります。
後鼻漏（アレルギー性鼻炎・副鼻腔炎に伴うもの）	アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎によって生じた鼻水が、喉の奥へ流れ落ちる刺激で咳が誘発される状態です。夜間や寝起きに咳が出やすく喘息と間違われやすいですが、原因は気道ではなく鼻症状にあるため、耳鼻咽頭の診察や呼吸機能の正常さを確かめることが大切です。

呼吸機能検査に関するよくある質問

Q. 何歳くらいから呼吸機能検査を受けられますか？

個人差はありますが、概ね5歳から7歳頃から正しく検査を行えるようになります。吹き方のコツが必要な検査ですが、事前にお手本をお見せするなど練習を重ねることで上手に行えるお子さまが多いです。失敗しても無理に強要することはありませんのでご安心ください。

Q. FeNO（呼気一酸化窒素）検査とはどのような検査ですか？痛みの心配はありますか？

FeNO検査は、吐き出した息の中に含まれる一酸化窒素の濃度を測定し、気道の好酸球性炎症（アレルギー性の炎症）の強さを調べる検査です。機器のノズルをくわえて6〜10秒程度、一定の強さで息をすーっと吐き出すだけですので、痛みや苦しさは全くありません。

Q. 自宅で測るピークフローメーターは、毎日測らないと意味がありませんか？

症状が不安定な時期や治療の開始時期には、毎日の測定が非常に役立ちます。毎日測定して息を吐き出す勢いを記録することで、ご本人も気づかない微妙な体調の変化や発作の前兆を早く察知し、お薬の調整など早めの対応をとることが可能になります。

長引く咳や呼吸の違和感は当院へご相談ください

喘息の治療を受けていても症状が落ち着かないときや、風邪をひくたびに咳が長引いて不安なときは、遠慮なくご相談ください。当院ではお子さまや保護者の方のお気持ちに寄り添い、段階を踏みながら無理のない形で確実な検査を行ってまいります。客観的なデータに基づいて状態を正しく把握し、健やかな呼吸と安心した毎日を一緒に取り戻していきましょう。