10年前の今日、2015年6月9日、日本では「マイナンバー法」が成立しました。社会保障・税制度の効率化や国民の利便性の向上、公平・公正な社会の実現を目指して導入されたもので、今では私たちの生活に深く根付いていますね。

院長の杉原です。今日は、赤ちゃんのヘルメット治療について、よくご質問いただく「リバウンド」の心配について、お話ししたいと思います。

「せっかく治ったのに、また頭がゆがんだらどうしよう…？」～優花ちゃんのパパの心配～

これは、優花（ゆうか）ちゃんのパパ、健太（けんた）さんの物語です（フィクションです）。優花ちゃんは生後5ヶ月。健太さんとママは、優花ちゃんの頭の形が少しゆがんでいるのが気になり、ユアクリニックお茶の水を訪れてくださいました。診察の結果、優花ちゃんは「斜頭症」と診断され、ヘルメット治療を始めることになりました。

健太さんは、毎日のヘルメットの装着やお手入れに熱心に取り組んでくれました。私も定期的に優花ちゃんの頭の成長を診察し、ヘルメットの調整を行いました。健太さんとママの献身的なケアと、優花ちゃんの頑張りのおかげで、優花ちゃんの頭の形はぐんぐんきれいになっていきました。

そして、ついにヘルメット治療の卒業の日がやってきました。

「杉原先生、優花の頭、本当にきれいになりました！ありがとうございます！」

健太さんは満面の笑みで私に感謝の言葉を伝えてくれました。私も、優花ちゃんの成長を間近で見ることができて、とても嬉しかったです。

しかし、その喜びと同時に、健太さんの心には小さな不安がよぎっていました。「せっかくこんなにきれいになったのに、もし治療を途中でやめたら、また頭がゆがんでしまわないだろうか…？」。いわゆる「リバウンド」という現象です。この不安を抱えた健太さんは、私に質問しました。

「先生、ヘルメット治療が終わった後、頭の形がまたゆがんでしまう、なんてことはないんでしょうか？」

リバウンドの心配、ご安心ください！

健太さんの質問に、私はこう答えました。

「健太さん、ご安心ください。一般的なヘルメット治療の場合、治療が終了してから10ヶ月以上経っていれば、位置的な斜頭（ねんざや打撲のように、頭の骨の位置がずれてゆがんでいる状態）の原因や、赤ちゃんの頭の骨が成長していく過程を考えても、リバウンドの心配はほとんどありません。」

これはどういうことかというと、赤ちゃんの頭の骨は、生まれたばかりの頃はとても柔らかく、形が変わりやすい性質を持っています。しかし、生後数ヶ月から1歳頃にかけて、急速に骨が固くなり、頭の形が定まっていく時期を迎えます。ヘルメット治療は、この骨が柔らかい時期に、外側から優しく形を整えていく治療です。ちょうど、粘土を形作るようなイメージですね。一度形が整い、骨がしっかりと固まってしまえば、そう簡単にゆがみは戻らない、ということです。

ただし、補足として、私からはこんなお話もしました。

「ただし、治療を始めるのが極端に早すぎたり、逆に治療が終わるのが極端に早すぎたりした場合のリバウンドに関しては、まだはっきりとしたことが分かっていません。そのため、当院では、それぞれの赤ちゃんの成長に合わせて、最適な治療期間を相談しながら進めていくようにしています。」

つまり、ヘルメット治療は、赤ちゃんの頭の骨が成長し固まるタイミングを見計らって、適切な期間行うことが非常に重要だということです。私たちが診察でしっかりと頭の成長を見極め、治療の終了時期を判断しているのは、このリバウンドのリスクを最小限に抑えるためでもあります。

安心を手に入れた健太さん

私の説明を聞いて、健太さんは大きく頷き、安堵の表情を見せてくれました。

「そうだったんですね！安心しました。先生、本当にありがとうございます。」

健太さんは、優花ちゃんを抱きしめながら、これからの成長を心から楽しみにしているようでした。

私たちは、お子さんの健やかな成長を一番に願っています。ヘルメット治療は、お子さんの頭の形を整えるだけでなく、親御さんの不安を解消し、安心した育児を送るための一助となるものです。もし、お子さんの頭の形についてご心配なことがあれば、どんな小さなことでも構いません。どうぞお気軽にユアクリニックお茶の水の私、杉原にご相談ください。皆さんの疑問や不安に寄り添い、一緒に解決策を考えていきましょう。