地域総合小児科医の杉原桂です。今日は、赤ちゃんのお頭の形のお悩みと、それにまつわるお耳のお話について、私からお伝えしたいと思います。

「あれ？うちの子の頭、ちょっとゆがんでる…？」～結菜ちゃんのママの心配～

これは、先日私のクリニックにいらした、結菜（ゆいな）ちゃんのママ、美咲（みさき）さんの物語です。結菜ちゃんは生後3ヶ月。ふっくらとした頬と、くりくりとした目が愛らしい女の子です。美咲さんは、結菜ちゃんを抱っこしては、その可愛さに毎日キュンキュンしていました。

でもある日、美咲さんはふと、結菜ちゃんの頭の形が少し気になり始めたそうです。「あれ？なんか、頭の右側が平らになってるような…？」。よく見ると、右耳の位置も、左耳より少し前に出ているような気がする、と美咲さんは話していました。

美咲さんは心配になって、インターネットで「赤ちゃんの頭のゆがみ」と検索してみたそうです。すると、「斜頭症（しゃとうしょう）」という言葉が出てきました。斜頭症とは、赤ちゃんの頭が片側にゆがんでしまう状態のことです。まだやわらかい赤ちゃんの頭の骨は、いつも同じ方向を向いて寝たり、特定の方向を向いてばかりいると、その部分が平らになってしまうことがあるんです。美咲さんは、「まさか、うちの子も…」と不安でいっぱいになったと、私に打ち明けてくれました。

ユアクリニックお茶の水へ相談！～坊主頭の杉原院長との出会い～

心配で眠れない日々が続き、美咲さんは思い切って、私、杉原がいるユアクリニックお茶の水を訪れることにしました。

「こんにちは、美咲さん。結菜ちゃん、こんにちは！」

診察室で私がお二人を温かくお迎えしました。美咲さんは緊張しながら、結菜ちゃんの頭のゆがみとお耳の位置のずれについて相談してくれました。

「杉原先生、うちの子の頭がちょっとゆがんでいるみたいで…。それに、耳の位置も左右で違うような気がするんです」

私は優しい笑顔で頷きながら、結菜ちゃんの頭を丁寧に診察しました。

「うん、確かに少し斜頭症の傾向が見られますね。お耳の位置のずれも、斜頭症が原因で起こることがよくあるんですよ」

私は斜頭症について、美咲さんに詳しく説明しました。

「斜頭症は、頭が後ろから押されるような形になることで、その側の耳が前にずれてしまうことがあるんです。例えば、皆さんの頭を上から見て、正方形だと想像してみてください。その正方形の角を、後ろからぐっと押すと、どうなりますか？きっと、ひし形とか平行四辺形のようにゆがみますよね。ちょうど、そのゆがんだ側の耳が、前に出てしまうイメージです。でも、安心してください。まだ生後3ヶ月なので、これからきちんと治療すれば、改善する可能性が高いですよ」

美咲さんは、私の丁寧な説明に少し安心したようでした。そして、私から「ベビーヘルメット治療」という選択肢を提案させていただきました。

「ヘルメット治療は、赤ちゃんの頭の形を整えるための装具を使う治療法です。結菜ちゃんの頭の形に合わせてオーダーメイドで作ったヘルメットを装着することで、頭の成長をコントロールし、丸くきれいな形に導いていきます」

美咲さんは、「ヘルメット治療」と聞いて少し戸惑ったようでしたが、私はさらに詳しく説明しました。

「ヘルメット治療を始めることで、頭のゆがみが改善されると、それに伴ってお耳の位置のずれも、本来の位置に戻っていくことが期待できます。ただし、頭のゆがみの矯正よりも、耳の位置のずれの修正は、少し時間がかかる傾向があります。だいたい2歳から3歳ごろまで、成長とともに徐々に改善されていくと言われています。でも、ご心配いりません。私がしっかりとサポートしていきますからね」

ヘルメット治療スタート！～結菜ちゃんの成長とママの喜び～

美咲さんは私の言葉を信じて、結菜ちゃんのヘルメット治療を始めることを決意しました。

最初は、慣れないヘルメットに少しだけ嫌がるそぶりを見せた結菜ちゃんでしたが、すぐに順応してくれました。美咲さんは、毎日ヘルメットを清潔に保ち、装着時間もしっかり守ってくれました。そして、定期的にユアクリニックお茶の水を訪れて、私が結菜ちゃんの頭の成長を見守らせていただきました。

数ヶ月が経ち、結菜ちゃんの頭の形は少しずつ、しかし確実にきれいになっていきました。そして、気になっていたお耳の位置のずれも、少しずつ改善されていくのが分かりました。

「見てください、先生！結菜ちゃんの頭、本当にきれいになってきました！」

美咲さんは、診察室で嬉しそうに私に報告してくれました。私も、美咲さんの努力と結菜ちゃんの頑張りを心から称えました。

「よく頑張りましたね、美咲さん。そして、結菜ちゃんも本当に偉いね！これなら、もっともっときれいな頭の形になりますよ」

美咲さんは、最初は不安でいっぱいでしたが、私とユアクリニックお茶の水のサポートのおかげで、安心して治療を続けることができたと話してくれました。そして何よりも、結菜ちゃんの成長を間近で見ることができて、心から喜びを感じてくれたようです。

安心を手に入れた美咲さんと結菜ちゃん

ヘルメット治療を終える頃には、結菜ちゃんの頭はすっかりきれいな丸い形になり、お耳の位置のずれもほとんど気にならなくなりました。美咲さんは、あの時勇気を出して私に相談して本当によかったと心から思ってくれたそうです。

「杉原先生、本当にありがとうございました！」

美咲さんの感謝の言葉に、私はにこやかに答えました。

「いえいえ、美咲さん、結菜ちゃんの成長を一緒に見守ることができて、私も嬉しいです。何か心配なことがあったら、いつでも相談してくださいね」

ユアクリニックお茶の水は、美咲さんのような不安を抱えるお母さんたちの味方でありたいと思っています。お子さんの成長について何か気になることがあれば、どんな小さなことでも、どうぞお気軽にご相談ください。私をはじめ、スタッフ一同、皆さんの安心のために、いつでもお待ちしております。