今日は、10年前の2015年6月7日に、サッカー日本代表がシンガポールとワールドカップ予選で引き分け、大きな波紋を呼んだ日です。スポーツの世界では、少しのズレやタイミングの遅れが、結果に大きく影響することがありますよね。お子さんの頭の形についても、実は同じようなことが言えるんです。

さて、今日は「赤ちゃんの頭の形を矯正するヘルメット治療は、月齢が進んでいても効果があるのでしょうか？」というご質問について、詳しくお話ししたいと思います。

「もっと早く相談すればよかった…」リクトくんママの後悔

ユアクリニックお茶の水の診察室で、ママが肩を落としていました。生後8ヶ月のリクトくんは、少し頭の形にゆがみがあり、ママはずっと気になっていたそうです。

「杉原先生…、インターネットでヘルメット治療のことを知って、すぐに来ればよかったって、すごく後悔しています。もう生後8ヶ月なんですけど、今からでも効果はありますか…？」

ママの目は、不安と諦めが入り混じったような色をしていました。リクトくんは、ママの胸の中でじっと私の顔を見ています。

私は、ママの隣に座り、リクトくんの頭を優しく触りながら、ゆっくりと語りかけました。

「お気持ち、とてもよく分かります。お子さんの頭の形は、親御さんにとって大きな心配事ですよね。でも、諦める必要はありませんよ。確かに、ヘルメット治療には効果的な時期というものがあります。しかし、月齢が進んでいるからといって、まったく効果がないわけではありません。大切なのは、今からどうしていくかです。」

ヘルメット治療の「ゴールデンタイム」とは？

私は、ママにヘルメット治療のメカニズムについて説明しました。

「赤ちゃんの頭は、生まれてからしばらくの間、特に大きく成長します。特に、生後3ヶ月から6ヶ月頃は、脳が急激に大きくなり、それに伴って頭の骨もグンと成長する『ゴールデンタイム』なんです。この時期にヘルメットを装着すると、柔らかい頭の骨がヘルメットの形に合わせて、無理なく正しい形に導かれやすくなります。例えるなら、粘土が乾いて固まる前に形を整えるようなイメージです。」

「ですが、リクトくんのように生後8ヶ月の場合でも、まだまだ頭の成長は続いています。もちろん、生後3ヶ月から6ヶ月の時期に比べると、頭の成長のスピードは少し落ち着いてきますが、それでもゼロになるわけではありません。だから、今から治療を始めても、十分に改善が期待できるケースはたくさんあるんですよ。」

成長には個人差があるからこそ、早めの相談が大切！

「大切なのは、お子さんの成長には個人差があるということです。同じ月齢のお子さんでも、頭の成長のスピードや骨の硬さは一人ひとり違います。だからこそ、『うちの子はもう遅いかも…』と一人で悩まずに、できるだけ早く専門の医師に相談していただくことが重要なんです。」

私は、さらに具体的なアドバイスをしました。

1. まずは診察を受けましょう: 「まずは一度、お子さんの頭の形を診せてください。3Dカメラで頭の形を正確に測定し、ゆがみの程度や今後の成長の見込みを詳しく評価します。それから、ヘルメット治療が適切かどうか、もし行うとしたらどのくらいの効果が見込めるかを、具体的にご説明させていただきます。」

2. 治療の選択肢を一緒に考えましょう: 「ヘルメット治療だけが全てではありません。例えば、まだゆがみが軽度であれば、寝かせ方や抱っこの仕方を工夫する『ポジショニング指導』で改善することもあります。お子さんに合った最適な方法を一緒に考えましょう。」

3. 諦めずに、今できることを探しましょう: 「たとえ頭の成長が落ち着いてきたとしても、治療を始めるのが遅くなったとしても、諦めずに今できることを探すことが大切です。少しでも改善するために、一緒に頑張りましょう。」

リクトくんとママの新しいスタート

ママは、私の説明を聞いて、少しずつ表情が明るくなっていきました。

「先生、ありがとうございます。もう遅いって決めつけていました…。リクトのために、今からできることを頑張ります！」

リクトくんは、当院で頭の形を測定し、ヘルメット治療を開始することになりました。生後8ヶ月からのスタートでしたが、ママとパパが毎日、ヘルメットを丁寧に装着し、定期的に調整を重ねました。

数ヶ月後、リクトくんの頭の形は、見違えるほどきれいになっていました。もちろん、完璧に左右対称になったわけではありませんが、ゆがみは目立たなくなり、ママもパパも心から喜んでいました。

「杉原先生、本当にありがとうございます！もっと早く来ればよかったという後悔はまだありますが、今、リクトの頭を見て、本当に治療してよかったと心から思います。」

ママの笑顔は、以前よりもずっと輝いていました。

ユアクリニックお茶の水から、全てのお父さんお母さんへ

お子さんの頭の形は、成長とともに変化します。もし「うちの子の頭の形、ちょっと気になるな…」と感じたら、どんな些細なことでも構いません。どうぞお一人で悩まずに、できるだけ早く私たちにご相談ください。

「もっと早く来ていればよかった…」という後悔をしないためにも、そして何よりもお子さんの健やかな成長のために、私たちが全力でサポートさせていただきます。

私が皆様のお話をじっくり伺い、お子さん一人ひとりに合った最適なアドバイスと治療で、安心と安全をお届けします。

いつでもユアクリニックお茶の水でお待ちしております。