こんな論文をみつけました。

日本における15歳から39歳までの救急外来患者における体位性頭蓋変形のCT検査に基づく評価

『頭蓋顎顔面外科ジャーナル』 オンライン先行公開、2026年8月21日。| DOI: 10.1097/SCS.0000000000013294

内容をやわらかくして説明します。

赤ちゃんの頭の形がいびつかも、と気になったことはありませんか。抱っこするたびに頭の左右差が目についたり、後頭部が絶壁気味に見えたりして、このまま大きくなったらどうしようと一人で悩んでしまう親御さんは少なくありません。向き癖のせいだと分かっていても、成長とともに自然に綺麗な形へ戻るのか、それとも将来ずっと残ってしまうのか、漠然とした不安を抱えながら日々のお世話を続けていらっしゃるのではないでしょうか。

赤ちゃんの頭の骨は例えるなら、焼き立ての柔らかいパンのような状態です。中身である脳が勢いよく大きくなる時期なので、骨と骨の繋ぎ目が柔らかく隙間が開いています。この時期にいつも同じ方向を向いて寝ていると、接している部分に持続的な重力がかかり、まるでクッションが押し潰されるように平らになってしまいます。これが位置性頭蓋変形、いわゆる向き癖による頭の歪みです。脳の発達自体には問題がないケースがほとんどですが、構造として外圧に影響を受けやすいメカニズムを持っています。

実は最近発表された上記に掲載した日本の研究で、15歳から39歳までの若年成人242人の頭部CT画像を詳しく調べたデータがあります。それによると、なんと全体の半数以上にあたる約53パーセントの人に斜頭症、つまり頭の左右非対称が見られ、そのうち約19パーセントは中等度から重度の変形が残っていたのです。これまで乳幼児期の頭の歪みは成長とともに自然に治ると言われることも多かったのですが、大人になっても一定の割合で形が残ることが客観的な数値として示されました。単に赤ちゃんの頃の寝相だけが原因ではなく、骨格の個人差なども複雑に関係していることが分かってきたのです。

お子さんの頭の形について少しでも心配があるなら、まずは一度専門医にご相談ください。生後数ヶ月のうちであれば、ご家庭での向き癖対策や適切な体位変換、場合によってはヘルメット治療という選択肢も含めて、今できる最適なアプローチを一緒に考えることができます。頭の歪みは決して親御さんの努力不足や育て方のせいではありません。大切なお子さんの将来のために、一人で抱え込まずにプロの目をご活用ください。ご家族のお気持ちに寄り添いながら、健やかな成長をサポートいたします。

Q&Aセクション

Ｑ 赤ちゃんの頭の形はいつ頃までなら矯正が可能ですか？

Ａ 頭の骨が柔らかく成長が著しい生後6ヶ月前後までが効果的な時期とされています。生後7ヶ月を超えると骨が徐々に硬くなり、頭囲の拡大ペースも落ち着くため自然矯正やヘルメットによる変化が出にくくなります。気になる場合は生後3〜4ヶ月頃までの早めのご相談をお勧めします。

Ｑ 頭の形がいびつだと、将来の脳の発達や運動機能に影響は出ますか？

Ａ 向き癖などによる位置性頭蓋変形であれば、基本的に脳の発達や知能、運動機能に悪影響を及ぼすことはありませんのでご安心ください。ただし、見た目の左右差やメガネ・ヘルメット（着脱用）のフィット感といった日常生活の利便性に影響を与える可能性はあります。

Ｑ 向き癖を治すために家庭ですぐにできる対策はありますか？

Ａ 授乳の向きを左右交互にすることや、起きている時間に親御さんの見守りのもとでうつ伏せ練習（タミータイム）を取り入れることが有効です。また、ベッドの配置を変えて光や音のする方向を意識的に散らすのも効果があります。市販の枕だけで無理に固定するのは安全上の理由からお勧めしません。

鑑別診断セクション

大縫合早期骨化症	頭の骨の繋ぎ目が通常より早い時期に固まってしまう先天的な病気です。位置性頭蓋変形と異なり脳の成長を妨げるリスクがあり、自然治癒や通常の体位変更では改善しないため早期の外科的評価が必要となります。
筋性斜頸	首の筋肉にコリのような結節ができ、首が常に一定方向に傾いてしまう疾患です。向き癖の根本原因になっていることが多く、頭の形だけでなく首の稼働域制限や傾きを伴う点で単純な位置性変形と見分けます。
脳水腫（水頭症など）にともなう頭蓋拡大	頭蓋内の髄液が過剰に溜まり、頭全体が急速に大きくなる状態です。頭の歪みだけでなく、大泉門の膨隆や眼球が下を向く症状、機嫌の悪さや吐き気などを伴う点で体位性の変形とは明確に異なります。