乳児期の鼻づまり：その原因と家庭でできる緩和ケアのポイント

生後1か月から2か月ほどの赤ちゃんの鼻から、ズーズーという音が聞こえたり、寝苦しそうにしていたりすることはありませんか。熱もなく、咳も出ていないのに鼻がつまっていると、保護者の方は心配になるものです。しかし、これはこの時期の赤ちゃん特有の体の作りが関係していることが多く、病気とは限りません。

赤ちゃんの鼻の構造と鼻づまりの原因

赤ちゃんの鼻の穴は、大人が想像するよりもずっと小さく、細いストローのような構造をしています。さらに、鼻の粘膜は非常に敏感なセンサーのような役割を果たしており、わずかな気温の変化といった刺激にも反応して鼻水を出してしまいます。冬場の暖房などで部屋の空気が乾くと、サラサラしていた鼻水は粘り気を増し、乾燥して固まると鼻クソとなって、さらに空気の通り道を狭めてしまいます。

赤ちゃんは口で呼吸をすることがあまり得意ではありません。そのため、鼻がつまるとおっぱいを飲む際に呼吸がしづらくなり、一度に飲める量が減ったり、不機嫌になったりすることがあります。これは、私たち大人が重い鼻風邪をひいたときに食事をとるのが辛いのと同じ状況です。

家庭でできる鼻づまり緩和ケア

家庭でできるケアの第一歩は、環境を整えることです。加湿器などを用いて、部屋の乾燥を防いでください。鼻の中の膜を湿った状態に保つことが大切です。

次に、物理的な清掃です。市販のスポイトや電動鼻吸い器で鼻水を取り除いたり、入り口付近の汚れを綿棒で優しく拭い取ってあげましょう。ただし、鼻の粘膜は非常にデリケートです。奥まで無理に掃除しようとすると、かえって粘膜を傷つけ、腫れの原因を作ってしまいます。深追いはせず、入り口を整える程度に留めるのがコツです。

また、お風呂の時間は絶好のケアのチャンスです。浴室の温かい湯気は、天然の加湿器のような役割を果たします。湯気を吸い込むことで鼻の中が潤い、固まっていた汚れが柔らかくなります。血行が良くなることで、一時的に粘膜の腫れが引く効果も期待できるでしょう。

こんな時は病院へ

ただし、次のような症状が見られる場合は、注意が必要です。

• サラサラした水のような鼻水が止まらなくなったとき
• 授乳の量が普段の半分くらいまで落ち込んでしまったとき
• あるいは咳が出始めたり、呼吸のたびにゼイゼイという音が混ざったりする場合

これらの場合は、単なる鼻づまり以上の状態である可能性があります。そのような変化に気づいた際は、迷わず再度診察を受けてください。

ユアクリニックお茶の水は、言葉で症状を訴えられない赤ちゃんの小さなサインを、保護者の皆様と一緒に見守ってまいります。