お子さんの健康を守る上でとても大切なお薬、「抗菌薬」（こうきんやく）についてお話しします。抗菌薬は、いわゆる「抗生物質」（こうせいぶっしつ）や「抗生剤」（こうせいざい）とも呼ばれるお薬で、特に細菌が引き起こす病気に効果を発揮します。

【抗菌薬が効く病気、効かない病気】

抗菌薬は、細菌が原因で起こる病気に使用します。例えば、溶連菌感染症（ようれんきんかんせんしょう）や肺炎（はいえん）、中耳炎（ちゅうじえん）などです。これらの病気では、抗菌薬が細菌を退治し、お子さんの体を守ってくれます。

一方で、ウイルスが原因の病気には抗菌薬は効きません。例えば、一般的な風邪やインフルエンザ、水疱瘡（みずぼうそう）などはウイルスによるものです。ウイルス性の病気に抗菌薬を使っても、効果がないだけでなく、体への負担になることもあります。

【抗菌薬は最後まで飲み切ることが大切】

お子さんが抗菌薬を飲み始めたら、症状が良くなったからといって途中でやめてはいけません。症状が改善しても、体の中にまだ細菌が残っている可能性があるからです。途中でやめてしまうと、残った細菌が再び増殖したり、薬が効きにくい「耐性菌」（たいせいきん）ができてしまったりするリスクがあります。お医者さんから指示された期間は、きちんと飲み切るようにしましょう。

【自己判断で「抗菌薬をとっておく」のは避けましょう】

「もしもの時に」と、以前もらった抗菌薬を残しておきたいと思われる方もいらっしゃるかもしれません。しかし、お子さんの症状を見ただけでは、細菌によるものかウイルスによるものかの判断は非常に難しいです。自己判断で抗菌薬を使用すると、不必要な抗菌薬の服用で体に負担をかけたり、本当の病気のサインを見逃してしまったりする可能性があります。

【予防目的や長期使用は慎重に】

「風邪の予防に」といった理由で抗菌薬を長期的に使用することは、推奨されません。抗菌薬を不必要に使うことで、お子さんのお腹の中にいる良い菌のバランスが崩れたり、細菌が抗菌薬に対して強くなってしまう「耐性菌」が増えたりする原因になることがあります。当院では、お子さんの健康を守る上で、何よりも「予防」を重視しています。安全なワクチン接種を通じて、多くの感染症からお子さんを守ることを強く願っています。